Introduction
Le concept de système alimentaire biorégional repose sur la création d’un réseau alimentaire autosuffisant et durable au sein d’une région écologique et géographique spécifique. Là où nous vivons, dans les Kootenays de la Colombie-Britannique, le terrain escarpé, la neige abondante et les hivers froids font qu’il est difficile d’imaginer comment nous pourrions créer ce système. La création d’un système alimentaire biorégional met l’accent sur la production, la transformation et la consommation locales des aliments, réduisant ainsi la dépendance aux ressources externes et favorisant une culture alimentaire locale. En fermant les boucles de rétroaction écologique avec des cultures pérennes, un système alimentaire biorégional garantit que les impacts de la production alimentaire sont directement ressentis et gérés dans la région, ce qui conduit à des pratiques plus durables et adaptatives.
Dans ce contexte, les cultures pérennes jouent un rôle essentiel dans la refonte de notre paysage difficile pour l’agriculture traditionnelle afin de créer une abondance de fermes locales dans les zones escarpées et profondes. Les cultures pérennes, qui comprennent divers types d’arbres à noix, d’arbres fruitiers et d’arbres à bois, offrent de nombreux avantages par rapport aux cultures annuelles, ce qui en fait un élément essentiel de l’agriculture durable. Nous devons remettre en question la fausse dichotomie selon laquelle vivre dans un paradis nécessite les ressources du monde extérieur, en démontrant qu’une culture montagnarde autosuffisante est réalisable grâce à des pratiques agricoles réfléchies.
1. Comprendre les cultures d'arbres pérennes
Les cultures pérennes sont des plantes qui vivent plusieurs années et produisent des rendements sans qu’il soit nécessaire de les replanter chaque année. Parmi ces cultures, on peut citer les arbres à noix (comme les noyers et les châtaigniers), les arbres fruitiers (comme les pommiers et les poiriers) et les arbres à bois (comme les chênes et les érables). La gestion de ces cultures est ancrée dans les principes de l’écologie appliquée, et elles prospèrent souvent au sein d’écosystèmes successifs et maintiennent une couverture végétale permanente. Leur résilience et leur adaptabilité les rendent bien adaptées à un avenir incertain en matière de changement climatique et de fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les avantages des cultures pérennes en plus des cultures annuelles sont considérables. Tout d’abord, elles contribuent à la santé des sols en maintenant les systèmes racinaires toute l’année, ce qui prévient l’érosion et améliore la structure du sol. Ensuite, elles favorisent la biodiversité en fournissant des habitats à diverses espèces et en créant des communautés végétales diverses et persistantes. Troisièmement, les cultures pérennes s’adaptent aux variations climatiques saisonnières et à long terme. De plus, ces cultures nécessitent moins d’apports de ressources une fois établies, ce qui réduit le besoin d’arrosages fréquents, de fertilisation et de lutte contre les parasites.
Les plantations diversifiées de cultures pérennes créent des polycultures à haut rendement, où plusieurs espèces sont cultivées ensemble pour améliorer la productivité et la résilience en créant essentiellement des rendements globaux par acre plus élevés que les plantations de cultures uniques. Cette approche peut relier les systèmes vivants et culturels, resserrant les boucles de rétroaction entre l'activité humaine et la santé écologique. Les fermes et les fermes traditionnelles qui se concentrent sur les cultures d'arbres pérennes créent des intendants qui restent sur leurs terres, en tirent des enseignements et transmettent leurs connaissances de génération en génération. Ce lien profond avec la terre favorise un sens des responsabilités et une durabilité à long terme.
2. Systèmes agroforestiers
L'agroforesterie est une pratique qui intègre des arbres et des arbustes dans les paysages agricoles, en combinant la foresterie et l'agriculture pour créer des systèmes d'utilisation des terres plus diversifiés, productifs et durables. Les principes de l'agroforesterie mettent l'accent sur l'importance de la diversité, de la résilience et de l'équilibre écologique. Ces systèmes sont systématisés et évolutifs, ce qui les rend adaptés aux grandes entreprises à but lucratif.
Il existe plusieurs types de systèmes agroforestiers populaires, notamment la culture en couloirs, le sylvopastoralisme et l'agriculture forestière. La culture en couloirs consiste à planter des rangées d'arbres ou d'arbustes le long des cultures, ce qui améliore la biodiversité et la santé des sols. Le sylvopastoralisme intègre les arbres aux pâturages, offrant de l'ombre et un abri au bétail tout en améliorant la qualité du fourrage. L'agriculture forestière consiste à cultiver des cultures de grande valeur comme les champignons, les plantes médicinales, les fruits et les noix dans le cadre d'un système forestier géré.
L’intégration de cultures pérennes d’arbres dans les pratiques actuelles d’utilisation des terres agricoles offre de nombreux avantages. Ces systèmes peuvent produire de la nourriture, des fibres et du carburant à partir de terres inutilisées considérées comme marginales pour l’agriculture traditionnelle. Ils améliorent également la capture du carbone, soutiennent la faune et améliorent le cycle des nutriments dans le sol. En combinant l’agriculture animale et végétale, les systèmes agroforestiers créent une relation symbiotique qui améliore la productivité globale et la durabilité des terres.
3. Production alimentaire à l'échelle de la ferme
Alors que les systèmes agroforestiers sont conçus pour une mise en œuvre à grande échelle, la production alimentaire à l’échelle des exploitations familiales est largement inclusive et se concentre sur les petites plantations jusqu’aux parcelles urbaines. Cette approche réduit le coût de la vie en produisant de la nourriture à domicile et, surtout, elle sert de modèle pour trouver une génétique adaptée à la biorégion qui peut être utilisée dans des systèmes agroforestiers de plus grande envergure. La production alimentaire à l’échelle des exploitations familiales met l’accent sur les fonctions d’empilement et sur l’obtention de rendements multiples à partir d’une même parcelle de terre. Par exemple, une propriété peut être conçue pour être économe en énergie, réduire les besoins d’irrigation du paysage et assurer la régulation climatique pour le chauffage et la climatisation des habitations, tout en produisant de la nourriture.
Les arbres vivaces sont particulièrement importants pour les fermes familiales, car ils fournissent des aliments de base plutôt que de simples légumes de saison. Les grands arbres à noix comme les noyers et les châtaigniers peuvent produire de grandes quantités d'aliments de base faciles à conserver, à stocker et à transformer. Les arbustes à baies, qui ont une faible empreinte écologique et tolèrent l'ombre, offrent des fruits riches en nutriments qui sont appréciés des enfants. De plus, des arbres comme le mûrier, le caragana et le févier épineux peuvent soutenir le bétail de la ferme en fournissant du fourrage.
La production alimentaire à l’échelle d’une ferme familiale renforce également la communauté et crée un héritage générationnel. Les familles qui cultivent leurs propres aliments développent un lien plus profond avec la terre et transmettent leurs connaissances et leurs pratiques aux générations futures. Cela crée un système alimentaire local résilient et durable, moins dépendant des ressources extérieures.
4. Dépôts génétiques biorégionaux
La forêt nourricière de John Hershey à Downingtown, en Pennsylvanie
La diversité génétique est essentielle à la résilience et à l’adaptabilité des cultures pérennes. Les banques de données génétiques biorégionales jouent un rôle essentiel dans la préservation et la découverte de variétés végétales locales qui peuvent prospérer en dehors de leur aire de répartition naturelle. Ces banques de données garantissent la conservation et la disponibilité du matériel génétique des cultures pérennes de grande valeur pour une utilisation future.
Les banques de gènes biorégionales efficaces comprennent les programmes de sélection universitaires et les vestiges laissés par les communautés d’immigrants. Par exemple, les Doukhobors des Kootenays ont laissé derrière eux des noyers et des arbres fruitiers qui prospèrent encore aujourd’hui. Ces banques de gènes servent de bibliothèques vivantes de diversité génétique, fournissant une ressource aux programmes de sélection et aux agriculteurs locaux qui cherchent à améliorer la résilience de leurs cultures.
Une vision future de vergers et de plantations communautaires qui regroupent et testent les meilleures génétiques vivaces productrices d'aliments préservées par des fiducies et des fonds de dotation est vraiment ce qui peut faire avancer la création d'une culture de cultures arboricoles dans la bonne direction. Les espaces publics, les forêts communautaires et la gestion des interfaces FireSmart sont tous d'excellents lieux pour mener ce type de développement de cultures biorégionales.
5. Développer les infrastructures locales
Pour que les systèmes de culture d’arbres pérennes prospèrent, les infrastructures locales sont essentielles. Au début des années 1900, l’élevage fruitier dans les Kootenays était soutenu par de nombreuses installations de stockage, des entrepôts d’emballage et des installations de transformation. Cette infrastructure a permis une économie diversifiée et a permis de conserver la richesse au sein de la communauté.
Aujourd’hui, le développement des infrastructures locales implique la création de pépinières, d’installations de transformation et de solutions de stockage. Les outils de transformation partagés tels que les presses à huile et les déshydrateurs peuvent être hébergés dans des centres communautaires, qui disposent déjà de solides systèmes de soutien pour les outils communautaires. Les stratégies de développement et de financement des infrastructures locales comprennent l’exploitation de subventions temporaires pour créer des projets autonomes et la fourniture d’incitations économiques pour l’incubation de petites entreprises qui peuvent être utilisées pour renforcer la durabilité à long terme d’un système alimentaire basé sur la biorégion.
L’acceptation culturelle et le soutien aux systèmes alimentaires locaux sont déjà élevés, mais il faut une vision concrète et des exemples à suivre. En créant et en présentant des modèles réussis d’infrastructures locales, les communautés peuvent s’appuyer sur leurs atouts existants et améliorer leurs systèmes alimentaires biorégionaux.
6. Études de cas et histoires de réussite
Plusieurs communautés à travers le monde ont intégré avec succès des cultures d’arbres pérennes dans leurs systèmes alimentaires biorégionaux, fournissant ainsi de précieux enseignements et modèles pour une agriculture durable.
Des cochons mangent des glands au Portugal
Europe : Divers systèmes agroforestiers Partout en Europe, divers systèmes agroforestiers ont été mis en œuvre avec succès, illustrant la polyvalence de la combinaison de cultures arboricoles pérennes avec d'autres pratiques agricoles. Au Portugal, le système traditionnel montado illustre un modèle agroforestier durable dans lequel les chênes-lièges et les chênes verts sont intégrés à l'élevage porcin. Les glands de ces chênes fournissent une alimentation naturelle aux porcs, ce qui permet d'obtenir une viande de porc de haute qualité tout en soutenant la biodiversité et la santé des sols. De même, en France et en Espagne, les systèmes sylvopastoraux intègrent les arbres au pâturage du bétail, offrant de l'ombre et du fourrage tout en améliorant la fertilité des sols. En Pologne et en République tchèque, les systèmes de culture en couloirs avec des arbres fruitiers et des noix plantés à côté de cultures annuelles ont augmenté la productivité agricole et la biodiversité. Ces exemples illustrent l'adaptabilité des pratiques agroforestières dans différents paysages, renforçant le potentiel des cultures arboricoles pérennes pour soutenir une production alimentaire durable. (Système Montado ) ( Agroforesterie en tchèque )
États-Unis : l'agroforesterie à grande échelle et les scientifiques citoyens Aux États-Unis, il existe une riche histoire de peuples qui ont adopté l'agroforesterie, en se concentrant sur les cultures d'arbres pérennes pour créer des systèmes alimentaires autosuffisants. La ferme New Forest dans le Wisconsin en est un parfait exemple moderne, pratiquant l'agroforesterie avec un mélange diversifié d'arbres à noix, d'arbres fruitiers et d'arbustes à baies tout en intégrant des animaux dans toutes ces cultures. Cette ferme produit non seulement de la nourriture, mais fournit également des services écologiques tels que la séquestration du carbone, l'habitat de la faune et la régénération des sols. Les premiers pionniers de la culture d'arbres comme J. Russell Smith et John Hershey ont eu un impact significatif sur le mouvement de la culture d'arbres. Ils se sont concentrés sur la collecte des meilleures génétiques de cultures d'arbres dans leurs fermes privées grâce à une exploration personnelle approfondie et à des concours pour identifier des variétés supérieures telles que le plaqueminier, le févier épineux et le caryer ovale. Leurs efforts ont jeté les bases des pratiques d'agroforesterie modernes en soulignant l'importance de la diversité génétique et de la résilience des cultures d'arbres. ( Ferme New Forest ) ( Cultures d'arbres ) ( La ferme de culture d'arbres la plus importante)
Chine : Intégration des cultures pérennes dans le développement rural En Chine, l'intégration des cultures pérennes dans les programmes de développement rural a montré des résultats prometteurs. Les projets axés sur la culture des châtaigniers, des noyers et des jujubiers ont considérablement amélioré les moyens de subsistance des communautés rurales en fournissant des sources de revenus durables et en renforçant la sécurité alimentaire. Ces initiatives démontrent le potentiel des cultures pérennes à contribuer au développement rural et à la réduction de la pauvreté, en montrant comment de tels systèmes peuvent être adaptés à différents contextes culturels et écologiques pour soutenir une agriculture durable. ( Cultures intercalaires d'arbres )
Conclusion
L’association des cultures pérennes d’arbres à un système alimentaire biorégional ouvre la voie à la durabilité et à l’autosuffisance. En comprenant les avantages des cultures pérennes, en les intégrant dans nos systèmes agricoles locaux et en soutenant la production alimentaire à l’échelle des exploitations familiales, les communautés peuvent créer des réseaux alimentaires résilients et adaptatifs. Les banques de gènes biorégionales et les infrastructures locales sont essentielles pour préserver la diversité génétique et soutenir ces systèmes. En tirant les leçons du travail des pionniers des cultures pérennes du passé, les communautés peuvent s’appuyer sur leurs atouts et créer un avenir durable.